Giữa nhịp sống ngày càng nhanh, những chiếc đồng hồ trên các công trình vẫn lặng lẽ hiện diện trong các công trình cũ của TP.HCM. Mỗi nơi đều mang những câu chuyện, giá trị riêng biệt nhưng đều góp phần tạo nên một phần diện mạo kí ức trong tâm trí của người dân TP.HCM.
Nổi bật trong số đó, tháp đồng hồ chợ Bến thành là một công trình kiến trúc được xây dựng từ đầu thế kỉ 20 tại cửa Nam hướng ra quảng trường Quách Thị Trang của chợ Bến Thành. Cùng với mái ngói, mặt tiền và không gian buôn bán chiếc đồng hồ này gắn với hình ảnh một khu chợ trung tâm từng nhộn nhịp và dần thay đổi cho đến hiện tại.
Tiếp theo, tháp đồng hồ tại UBND TP.HCM được khánh thành vào năm 1909 được kiến trúc sư Fermand Gardès/Paul Gardès thiết kế với phong cách Tân cổ Pháp. Chiếc đồng hồ được đặt ở trung tâm của tòa nhà và gắn liền với hình tượng trung trung tâm hành chính của đô thị xưa. Bên cạnh đó, nó còn là một phần của một chứng nhân lịch sử ghi dấu sự phát triển mạnh mẽ của một thành phố trẻ trung và năng động.
Dù không đồ sộ như tháp đồng hồ ở chợ Bến Thành hay ở UBND TP.HCM nhưng tháp đồng hồ Trường THPT Nguyễn Thị Minh Khai vẫn lặng lẽ dưới mái hiên ngôi trường suốt hơn một thế kỷ qua. Với nhiều thế hệ học sinh và thầy cô, tháp đồng hồ này không chỉ là một công trình kiến trúc đơn giản mà còn gắn liền với tuổi học trò của những người lái đò dưới mái trường này.
Tương tự, tháp đồng hồ Trường THPT chuyên Lê Hồng Phong được xây dựng cùng với ngôi trường vào năm 1927 mang kiến trúc Đông Dương và được điều chỉnh các yếu tố phù hợp với môi trường khí hậu. Tháp đồng hồ nằm ở trung tâm của mặt tiền Kết hợp với bố cục đối xứng và mái ngói đỏ, hàng hiên, cửa vòm và sân trường cùng tạo nên một phần ký ức trong tâm trí của bao thế hệ học sinh và giáo viên.
Lầu đồng hồ Trường Cao đẳng Kỹ thuật Cao Thắng được dựng vào năm 1924 gồm một tầng trệt và tầng lầu lợp mái ngói. Phía sau là bộ máy GARNIER sản xuất tại Paris, vận hành bằng bánh răng, bu-li, dây cáp và quả đối trọng. Tại đây chiếc đồng hồ đã chứng kiến lịch sử gắn liền với lịch sử của một trong những ngôi trường đào tạo nghề đầu tiên của Nam Bộ.
Sau quá trình mở rộng không gian đô thị, tháp đồng hồ Chợ Thủ Dầu Một do kiến trúc sư người Pháp Bonnemain thiết kế và khánh thành vào năm 1938. Tháp đồng hồ cao khoảng 23,72m có bốn mặt đồng hồ bố trí theo 4 hướng Đông - Tây - Nam - Bắc. Tháp đồng hồ này là biểu tượng gắn với quá trình hình thành và phát triển của vùng đất Bình Dương chứ không đơn thuần là một chi tiết kiến trúc.
Mỗi chiếc đồng hồ đều chứa đựng trong mình một câu chuyện riêng và có chức năng khác nhau nhưng lại cùng phản ánh đời sống đô thị của một thời kỳ. Những tòa tháp này vẫn hiện diện đếm từng phút, từng giây và hòa nhịp cùng với sự phát triển đi lên từng ngày dù cho không còn nhiều người chú ý.
Hiện nay các việc xem thời gian không cần nhìn lên để xem đến mấy giờ mà chỉ đơn thuần nhìn vào chiếc điện thoại di động mà có thể nhìn thấy tận từng giây trôi qua của cuộc sống hối hả mỗi người. Nhưng đâu hay biết rằng những chiếc đồng hồ ấy vẫn còn hiện diện ở đó và chúng vẫn đang chứng kiến những giá trị của thành phố cùng phát triển với con người hiện tại.
